NAIROBI, KENIA, y WHITEHOUSE STATION, N.J., EE.UU.
8 de julio de 2009

En la víspera de un encuentro internacional que reunirá a 200 investigadores africanos para hablar de los avances realizados en la investigación sobre enfermedades tropicales olvidadas (ETO), Merck & Co., Inc. y la organización sin ánimo de lucro "Drugs for Neglected Diseases initiative" (DNDi) anunciaron un acuerdo marco para apoyar el descubrimiento y desarrollo de mejores tratamientos para las enfermedades tropicales olvidadas. El acuerdo abarca una amplia gama de enfermedades tropicales olvidadas que incluye la leishmaniasis visceral y la enfermedad de Chagas, que afectan a millones de personas. Al igual que en muchas otras ETO, las personas más pobres del mundo no tienen acceso a tratamientos adecuados. Las terapias actuales pueden resultar tóxicas, prohibitivamente caras, o difíciles de administrar, especialmente en entornos con escasez de recursos.

Según las condiciones del acuerdo, Merck & Co. aportará activos de moléculas pequeñas y derechos de propiedad intelectual relacionados mediante una licencia gratuita y no exclusiva a DNDi para llevar a cabo programas de desarrollo temprano de medicamentos candidatos para el tratamiento de ETO como la leishmaniasis visceral y la enfermedad de Chagas. Asimismo, la estructura del acuerdo permite incluir diversos proyectos relevantes para el espectro de las enfermedades tropicales olvidadas. Merck y DNDi compartirán la propiedad intelectual conjunta de los medicamentos candidatos que se generen a través del desarrollo temprano. Merck & Co. conservará la opción a llevar a cabo el desarrollo clínico último y el registro de los medicamentos candidatos a su propia costa o en asociación. “Estamos entusiasmados con esta colaboración ya que representa el tipo de compromiso sostenible y a largo plazo que nos ayuda a paliar carencias críticas en el desarrollo de fármacos para enfermedades olvidadas", comenta el doctor Shing Chang, director de investigación y desarrollo de DNDi. “Colaborar con compañías como Merck & Co., que pueden comprometerse a través del desarrollo industrial, garantiza que se dispondrá de la mejor ciencia para hacer frente a las necesidades de los pacientes más desatendidos“. “Merck & Co. tiene un largo historial en el desarrollo de tratamientos para enfermedades olvidadas como la ceguera de los ríos (oncocercosis), y nos enorgullece colaborar con DNDi en esta importante iniciativa", afirma Mervyn J. Turner, director general de estrategia de Merck & Co., Inc. "Gracias a esta colaboración única, esperamos acelerar el descubrimiento y desarrollo de medicamentos que ayuden a las personas de los países más pobres".

Ambas organizaciones tienen un historial de desarrollo y puesta a disposición de tratamientos que han tenido un impacto inmediato sobre la salud global. Por ejemplo, con socios industriales, DNDi ha facilitado dos medicamentos a dosis fija contra la malaria, que ya han salvado la vida de millones de personas. El descubrimiento y desarrollo por Merck & Co. de la ivermectina le ha permitido mantener su programa permanente de donaciones para luchar contra la ceguera de los ríos y la filariasis linfática.

La leishmaniasis visceral, la enfermedad de Chagas, la tripanosomiasis humana africana y otras muchas son enfermedades infecciosas que carecen de mercados comerciales en los países desarrollados y afectan desproporcionadamente a los ciudadanos más pobres del mundo. Estas enfermedades, denominadas conjuntamente “enfermedades olvidadas", continúan causando una morbilidad y una mortalidad importantes a escala mundial y representan una permanente necesidad médica no cubierta. Los medicamentos para estas enfermedades suelen tener décadas de antigüedad, son difíciles de administrar, presentan toxicidades significativas y cada vez resultan menos eficaces debido a las resistencias. De los 1.556 nuevos fármacos aprobados entre 1975 y 2004, sólo 21 (el 1,3%) fueron específicamente desarrollados para enfermedades olvidadas, aun cuando éstas representan el 11,4% de la carga global de enfermedades .

Merck & Co., Inc. es una compañía farmacéutica global orientada a la investigación y cuya primera prioridad son los pacientes. Fundada en 1891, Merck descubre, desarrolla, fabrica y comercializa vacunas y medicamentos para hacer frente a necesidades médicas no cubiertas. La Compañía dedica un amplio esfuerzo a aumentar el acceso a los medicamentos mediante programas de gran alcance que no sólo donan sus medicinas, sino que ayudan a llevarlas hasta las personas que las necesitan. Merck también publica información sanitaria no sesgada como servicio sin ánimo de lucro. Para más información, visite www.merck.com.
Para más información sobre la política de responsabilidad corporativa de Merck, visite www.merck.com/cr.

Esta nota de prensa contiene "proyecciones futuras" según la definición del término contenida en la Ley de Reforma de Litigios sobre Valores Privados de 1995. Estas proyecciones se basan en las previsiones actuales de la dirección e implican riesgos e incertidumbres, lo que puede suponer que los resultados difieran significativamente de los contenidos en las proyecciones. Las proyecciones futuras pueden incluir estimaciones relacionadas con el desarrollo de productos, el potencial de los productos o la rentabilidad financiera. Ninguna proyección futura puede ser garantizada y los resultados reales pueden diferir significativamente con respecto a los proyectados.
Merck no asume ninguna obligación de actualizar públicamente ninguna proyección futura, ya sea como resultado de nuevos datos, acontecimientos futuros u otras causas. Las proyecciones futuras contenidas en esta nota de prensa deben ser evaluadas conjuntamente con las muchas incertidumbres que afectan a la actividad de Merck, especialmente las mencionadas en las declaraciones sobre factores de riesgo y cautelares del Epígrafe 1A del Modelo 10-K de Merck para el año terminado el 31 de diciembre de 2008, y en las declaraciones sobre factores de riesgo o cautelares contenidas en los informes periódicos de la Sociedad en los Modelos 10-Q o los informes actuales en los Modelos 8-K, que la Sociedad incorpora por referencia.

1.Chirac, Torreele. Lancet. 2006; 1560