El colesterol es una sustancia grasa natural que circula por la sangre y que resulta peligroso si se elevan sus niveles, por encima de las recomendaciones establecidas por las sociedades médicas, porque incrementa el peligro de sufrir un problema cardiaco, como por ejemplo un infarto de miocardio.
En nuestro organismo hay dos tipos de colesterol:
El Colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), también llamado colesterol malo, que puede acumularse en las arterias y formar placas (ateromas). Con el tiempo, estas placas obstruyen las arterias, lo que puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.
El Colesterol de las lipoproteínas de alta densidad (HDL), también llamado colesterol bueno, que ayuda al organismo a eliminar el colesterol malo y porque parece que también protege de las enfermedades cardíacas de otros modos.
Los triglicéridos son otro tipo de grasa de la sangre y, en concentraciones elevadas, también incrementan el riesgo de padecer una cardiopatía.
El colesterol proviene de dos fuentes principales (hígado e intestino). La primera es nuestro cuerpo, donde es producido principalmente por el hígado (fuente hepática) y otras células del organismo. Y la segunda fuente son los alimentos que ingerimos (fuente intestinal y biliar).
Si bien la dieta saludable, la pérdida de peso y el ejercicio físico son factores importantes para controlar el colesterol, en muchos casos es difícil reducir el colesterol al nivel adecuado. En la mayoría de los casos, según diversos estudios, cuando la dieta y el ejercicio físico no son suficientes, es necesario recurrir a fármacos para controlar el colesterol al nivel deseable por tu médico.
La primera causa de muerte en España son las enfermedades cardiovasculares, como infartos de miocardio, anginas de pecho o infartos cerebrales (también conocidos como ictus). Está demostrado que el nivel alto de C-LDL (hipercolesterolemia) es, junto con el tabaco y la hipertensión uno de los principales factores de riesgo de que estos infartos y otras manifestaciones coronarias aparezcan. Otros factores que contribuyen al riesgo cardiovascular son las concentraciones bajas de C-HDL, las concentraciones altas de triglicéridos, la diabetes y la obesidad.
Es importante saber que cuando el médico receta medicamentos no se deben dejar de tomarlos ni sustituirlos por otras medidas si no es por indicación suya. Aunque se tengan los niveles adecuados, si se abandona el tratamiento, el colesterol subirá de nuevo y la persona volverá a estar expuesta a un mayor riesgo de padecer un evento cardiaco.
