Índice
- ¿Qué es el Virus Respiratorio Sincitial (VRS)?
- ¿Por qué los lactantes y los adultos mayores son más vulnerables al VRS?
- ¿Cómo se transmite la infección por VRS?
- ¿Cuáles son los síntomas de la infección por VRS?
- ¿Qué complicaciones y consecuencias puede tener la infección por VRS?
- ¿Cuál es la epidemiología del VRS en España?
- ¿Qué medidas ayudan a prevenir la infección por VRS?
- ¿Qué tratamiento tiene el VRS?
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Lavarse o desinfectarse las manos con frecuencia.
- Evitar tocarse la nariz, la boca y los ojos.
- Mantener una adecuada higiene respiratoria y al toser.
¿Qué es el Virus Respiratorio Sincitial (VRS)?
El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es un virus respiratorio, perteneciente al género Orthopneumovirus, de la familia Pneumoviridae, y es el principal causante de infecciones respiratorias a nivel global. Tiene distribución universal y carácter estacional, teniendo lugar la estación de VRS en España durante los meses de otoño e invierno.
Habitualmente las personas que contraen VRS se recuperan en aproximadamente una semana sin necesidad de medicación. Sin embargo, en bebés menores de seis meses, personas mayores de 65 años y personas con el sistema inmunitario comprometido, el VRS puede provocar enfermedad grave e incluso la muerte.
¿Por qué los lactantes y los adultos mayores son más vulnerables al VRS?
Los lactantes presentan un mayor riesgo de desarrollar formas graves de infección por VRS debido a que su sistema inmunitario todavía es inmaduro. Además, al ser sus vías respiratorias de menor tamaño, estas son más propensas a inflamarse, y casi todos los niños se infectan antes de cumplir dos años.
Por otro lado, el incremento de las tasas de infección grave por VRS en la población de edad avanzada se explica por un deterioro multifactorial del sistema inmunitario asociado al envejecimiento.
¿Cómo se transmite la infección por VRS?
El VRS se propaga entre personas tanto por contacto directo a través de las gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada habla, tose o estornuda, como por contacto indirecto, al tocarse la boca, la nariz o los ojos después de haber estado en contacto con superficies u objetos contaminados con el virus por secreciones respiratorias de una persona infectada.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por VRS?
El VRS puede manifestarse de forma distinta según la edad, aunque con frecuencia se presenta con síntomas como tos, estornudos, fiebre, secreción nasal, dificultad respiratoria con silbidos, dolor de garganta, congestión, cefalea y sensación de cansancio. La aparición de los síntomas generalmente se produce tras un período de incubación de 3 a 5 días.
¿Qué complicaciones y consecuencias puede tener la infección por VRS?
Aunque la mayoría de las infecciones son leves, el virus puede agravar enfermedades previas y provocar complicaciones graves que pueden poner en riesgo la vida, como la bronquiolitis y la neumonía.
Durante los primeros años de vida, la infección de las vías respiratorias bajas puede provocar consecuencias respiratorias a largo plazo, como hospitalizaciones recurrentes por síntomas respiratorios durante la infancia, episodios repetidos de sibilancias y asma, así como un deterioro de la función pulmonar que puede prolongarse más allá de la infancia.
En adultos, la hospitalización debida a la infección por VRS es más frecuente entre aquellas personas que presentan enfermedades subyacentes, como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o insuficiencia cardiaca congestiva.
¿Cuál es la epidemiología del VRS en España?
En un estudio realizado en España en las temporadas de transmisión de VRS (otoño-invierno) de 2021-2022 y 2022-2023, se observó que el mayor impacto de la infección por VRS se produce en niños menores de 5 años, grupo que supuso el 52,9 % de los ingresos hospitalarios por infección grave. Tuvo especial impacto en menores de 12 meses, con 14.038 hospitalizaciones estimadas en la temporada 2022-2023.
En este mismo estudio, la siguiente mayor carga hospitalaria se observó en la población adulta, específicamente en el grupo de 65 y más años que representaron el 35,6 % del total de hospitalizaciones por VRS.
Por todo ello, el VRS ocasiona un importante impacto en la salud pública y en el sistema asistencial.
¿Qué medidas ayudan a prevenir la infección por VRS?
Las medidas generales de prevención frente al VRS guardan similitud a las aplicadas frente a otros virus respiratorios, e incluyen:
¿Qué tratamiento tiene el VRS?
El tratamiento del VRS es sintomático y se basa en el control de la fiebre y mantener un estado de hidratación adecuado. En el caso de las infecciones graves por VRS, es necesario el ingreso hospitalario para la administración de oxígeno u otras técnicas como soporte respiratorio no invasivo, o incluso ventilación mecánica.
El contenido que se proporciona en este documento es información general. En ningún caso debe sustituir ni a la consulta, ni las recomendaciones de su médico.
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